Nederlands in Suriname

Ik, Tessa Van den Heuvel, volg de opleiding bachelor secundair onderwijs: Nederlands - Project Kunstvakken op de Arteveldehogeschool te Gent. Al vanaf het eerste jaar bachelor wou ik graag op stage naar het buitenland, maar natuurlijk had ik nog geen concrete plannen. Het enige wat ik toen wou, was de wereld ontdekken en op stage gaan naar onbekend land.

Toen Joke Vrijders in het tweede jaar een infosessie gaf voor de studenten Nederlands omtrent Suriname, was ik meteen geïnteresseerd. Tijdens deze infosessie vertelde ze dat de officiële taal in Suriname het Nederlands is, maar dat vele mensen eigenlijk een andere thuistaal hebben. Nederlands in Suriname kan je dus bekijken als tweede taal. Net omdat het Nederlands hun tweede taal is, is het niveau van het Nederlands op school niet zo hoog. Daarom wou Joke Vrijders in samenwerking met VVOB-PROGRESS het niveau van het Nederlands testen. Dit deed ze door een diagnostische toets Nederlands op te stellen voor alle PI-scholen in Suriname.

De stagiaires Nederlands zouden deze toetsen bestuderen en bruikbare lessenpakketten ontwerpen voor de PI-scholen. Deze lessenpakketten zouden uit vier onderdelen bestaan: grammatica, lezen + schrijven, spelling en spreken. Aangezien er plaats was voor vier studenten zou één student verantwoordelijk zijn voor één onderdeel. Zo één onderdeel zou bestaan uit een handleiding en een werkbundel. Toen ik deze uitleg hoorde, wist ik meteen dat dit me aansprak en dat ik aan dit initiatief wou meewerken. Tijdens mijn tweede jaar bachelor heb ik dan ook erg mijn best gedaan om naar Suriname te kunnen gaan.

In juni 2010 kwam ik te weten dat ik geselecteerd was voor de stage in Suriname. Joke Vrijders en Lotte Janssens hadden op voorhand besproken wie welk onderdeel zou behandelen. Ik werd verantwoordelijk gesteld voor het onderdeel spreken. Ik was dolgelukkig en wou al meteen vertrekken, maar natuurlijk moesten er nog een aantal zaken geregeld worden. Maar de dag kwam sneller dan verwacht en ineens was het dertig januari 2011, de datum van vertrek. Daar stonden we dan met z’n allen op Schiphol niet beseffend welk avontuur ons te wachten stond.

Na ongeveer negen uren vliegen, stonden we aan de andere kant van de wereld. Ik weet nog heel goed het moment dat ik uit het vliegtuig stapte hoe warm het wel niet was. Ik kwam uit de winter en ging terug naar de zomer. Alleen dat gegeven was al een hele aanpassing. Ook het moment dat ik van de luchthaven naar ons huisje reed, was zeer vreemd. Het straatbeeld overvalt je, want het zijn straten en huizen die je niet kent. Op dat moment besef je dat je in een vreemde wereld bent terecht gekomen.

De eerste weken waren wat wennen qua hygiëne en levensstijl, maar na een tijdje pas je je wel aan. Zo werd ik in het begin kwaad als ik om zeven uur op school was om les te geven en geen één leerling kwam opdagen. Maar na verloop van tijd relativeer je het en zie je wat er op je af komt. Voor een stage in het buitenland moet je wel zeer flexibel zijn, want elke dag gebeurde er wel iets dat niet gepland was. Soms belde de school me op en moest ik meteen lesgeven of soms belde mijn mentor en hadden we ineens op dat moment een meeting. Maar niet enkel op professioneel vlak moet je flexibel zijn, ook op persoonlijk vlak. Zo ben ik als persoon enorm gegroeid in mijn verdraagzaamheid. Ik woonde met zeven andere, onbekende meisjes samen en geloof me dat is niet evident.

In het begin hadden we veel ruzie en waren er onderlinge spanningen, maar naarmate de weken vorderden, kwamen we steeds beter overeen. Het was niet altijd gemakkelijk en ik zal niet zeggen dat ik met iedereen evengoed overeen kwam, maar ik accepteerde iedereen en ging respectvol met iedereen om. Ook dat is iets belangrijks dat ik geleerd heb op mijn buitenlandse stage. Ik vertel nu niet uitgebreid over hoe mijn lesgeven verliep of dergelijke, maar misschien is dat niet altijd het belangrijkste van een stageperiode. Tijdens mijn buitenlandse stageperiode heb ik geleerd dat een groeiproces belangrijker is. Ik ben gegroeid als persoon en als leerkracht. Ik heb veel gezien en meegemaakt. Ik ben veel tegen de muur gelopen, maar heb ook veel geleerd. Van één ding ben ik zeker en dat is, als je de kans krijgt om op buitenlandse stage te gaan, doe het dan gewoon!